滌綸的基本組成物質是聚對苯二甲酸乙二醇酯,分子式 [-OC-Ph-COOCH2CH2O-]n，故也稱聚酯纖維（PET），其長鏈分子的化學結構式為H(OCH2CCOCO)NOCH2CH2OH,相對分子量一般在18000~25000左右。實際上，其中還有少量的單體和低聚物存在。這些低聚物的聚合度較低，又以環狀形式存在。聚對苯二甲酸乙二酯可由對苯二甲酸(PTA)和乙二醇(EG)通過直接酯化法制取對苯二甲酸乙二酯9BHET）后縮聚而成。

從滌綸分子組成來看，它是由短脂肪烴鏈、酯基、苯環、端醇羥基所構成。滌綸子中除存在兩個端醇羥基外，并無其它極性基團，因而滌綸纖維親水性極差。滌綸分子中約含有46%酯基，酯基在高溫時能發生水解、熱裂解，遇堿則皂解，使聚合度降低；滌綸分子中還含有脂肪族烴鏈，它能使滌綸分子具有一定柔曲性，但由于滌綸分子中還有不能內旋轉的苯環，故滌綸大分子基本為剛性分子，分子鏈易于保持線型。因此，滌綸大分子在這一條件下很容易形成結晶，故滌綸的結晶度和取向性較高。